国际标准化组织（ISO），总部设在日内瓦，是重要的国际自愿性标准机构之一。可到140左右的成员国采取他们认为合适的由ISO制定的标准。尽管ISO标准是自愿的，许多人最终引立法。

ISO有一个严格的流程标准制定。当一个新的标准建议，必须要么由技术委员会或国际标准化组织技术管理局批准。一旦技术委员会成立，它可能会设立小组委员会和工作组开展工作。

目前约有2,850活跃的技术委员会，分委员会和工作组，来自世界各地的由合格的代表。到目前为止，超过12000的ISO标准已经公布。

ISO拥有所有的标准进行审查，至少每五年一个普遍的规律。
在ISO 14000系列
在ISO 14000系列环境管理和审计标准并不关心环保性能。这个区别是根本性的。而不是处理性能的措施，如能源效率和排放，管理标准建立组织需要做什么，以实现其目标。

在ISO 14000系列包含超过20个的标准，指南和其他出版物，处理各种主题，如森林管理和生命周期评估。以下是ISO 14000系列的样品。
  ISO14001
    环境管理体系 - 规范及使用指南
    
    ISO14004
    环境管理体系 - 原则，体系和支持技术通用指南
    
    ISO14010
    环境审核指南 - 环境审计的基本原则
    
    ISO14011
    环境审核指南 - 审核程序，第1部分：环境管理体系审核
    
    ISO14012
    环境审核指南 - 环境审核员资格标准

ISO 14001标准
它是ISO14001，而制定环境管理体系的基本原则，即机构设置自己的目标，不论是基于何种考虑，他们希望包括，如客户，监管机构，社区，贷款人或环保团体的诉求。 ISO 14001标准提供了一个框架，制定计划，以满足这些目标，并产生对目标是否被满足的信息。

到2001年底，有近32000组织全球已经获得了ISO14001认证。

采用ISO14001的一个重要好处是给利益相关者，他们需要一个组织的环保主张是有效的保证。

ISO 14001标准旨在是柔性的，并且是有价值的各种各样的场合。但是，它是适用最容易的大公司已经有一个正式的管理制度，并拥有专业知识和资源，以将环境问题纳入该系统。

然而，这些原则都被设计为也适用于小企业，并以非商业组织。

在一般情况下，符合国际标准之一可导致其他标准的实施。例如，一旦组织实施了ISO14001，很容易为它满足EMAS（欧盟生态管理和审核计划）的要求。